Алиса, пятикурсница матфака, сидела под деревом и ждала распределения. Было скучно-скучно.
И тут она увидела... Ни за что не догадаетесь - ну, конечно же, Кролика. только он был не белый, а черный, и часы у него были не карманные, а наручные. Кролик был очень энергичный и все время на эти часы поглядывал.
-Ух, и опаздываю же я, - озабоченно сказал Кролик. - Сразу в четыре места опаздываю. Такая вот ситуация. Адекватно, в общем. В рамках подхода. Ну, что там у вас?
-Возьмите меня с собой! - сказала Алиса так, как она умела, то есть очень привлекательно.
-А что вы умеете? - спросил Кролик, нетерпеливо цокая копытами.
- Ничего! - уверенно ответила Алиса.
- Отлично! - заметил Кролик. -Такие люди нам нужны. Наполеонов у нас и так хватает. А вы отвечаете, как Сократ: "Я знаю, что ничего не знаю".
- Как кто? - спросила Алиса.
-Гм. - сказал Кролик. -Ну ладно, я спешу. Значит, договорились - первого августа у черной дыры, вон той. И смотрите, не опаздывайте. Я этого не люблю!
И Кролик бесследно исчез. Он даже не ушел, не убежал, а именно исчез, без звука и следа. И тут же побежали какие-то звери, и все они спрашивали Алису:
-Эй, ты! Кролика не видала? Черного такого?
-С часами? - уточняла Алиса.
-Вот-вот!
-Нет, не видала!
И звери убегали. Алиса собралась было тоже уйти, но тут ворвался растрепанный Попугай, крича:
-Я его уволю! Отрублю ему голову, все равно она ему не нужна! Уволю, и все!
-Простите, пожалуйста, кого Вы уволите? - вежливо, как это она умела, спросила Алиса.
-Кого-кого! Кролика, конечно! Видела такого - черного, с часами?
-Видела! - почему-то сказала Алиса.
-Куда он пошел?
-Я не знаю - призналась Алиса. - Он просто исчез, и все!
-А когда будет, не сказал?
-Он сказал, чтобы я ждала его первого августа у черной дыры. Вон той.
-Как же! - сказал Попугай. - Держи карман шире. Я ему назначил встречу знаешь когда? Три дня как! И до сих пор его нету. Нет, уволю я его. И голову ему отрублю. И премии лишу. Так ему и передай.
-Так я же его только в августе увижу. А сейчас март.
-Ничего! Как увидишь, передай, чтобы он не позднее июня меня нашел. И что я его уволю. Или голову отрублю. Пускай выбирает. Понятно?
И Попугай улетел, неистово ругаясь. А Алиса стала терпеливо ждать, когда же наступит первое августа. А когда оно наступило, Алиса надела свое лучшее платье с оборочками и пришла к черной дыре ровно в 8.30 утра. Начиная с 10.30 в дыре закипела жизнь. То туда кто-то вбегал, то оттуда кто-то выбегал, почти все время доносился хохот, и к тому же пахло чаем, так что ближе к обеду Алиса не выдержала и заглянула в дыру.
Ну, конечно же, все пили чай и не обратили на Алису никакого внимания. Она постояла-постояла и, наконец, робко спросила:
-Извините, а черный Кролик сегодня будет?
Все присутствующие так дружно засмеялись, что Алиса, зардевшись, стала осматривать свое платье с оборочками, потому что вопрос показался ей совсем не смешным.
Когда они кончили смеяться, то стали опять пить чай, не обращая на Алису внимания. Алиса подождала немного, а потом подошла к здоровенному Коту, который уютно устроился в углу. Кот был занят тем, что брал слева большие листы бумаги, разрывал их пополам и аккуратно складывал справа. У Кота просто на морде было написано, что его постоянно о чем-нибудь спрашивают, поэтому Алиса решилась подойти к нему и спросить:
-Извините пожалуйста, Вы мне не подскажете, чего это вы все ржете?
-Как это чего? - сказал Кот. - Ты что, с луны свалилась? С чего ты взяла, что Кролик сюда придет?
-А он мне обещал!
-Обещал! - хмыкнул Кот. - Обещал! Ха-ха три раза!
-А как же я? Я сюда работать пришла!
-Это другое дело! Садись и работай!
-А что делать?
-А что хочешь. Главное, если уж начнешь - не бросай.
-А как же черный Кролик?
-Да плюнь ты на черного Кролика! Он ведь не столько черный, сколько виртуальный!
-Какой-какой?
-Виртуальный. Вы что там, про виртуальность не проходили?
-Проходили, наверное. А что это такое?
-Виртуальный, - сказал Кот, не отрываясь от своего занятия, - это такой, который, с одной стороны, вроде бы есть, а с другой - его вовсе нету. - и он сурово добавил:
-Я ответил?
-Да! - сказала Алиса, хотя, конечно же, ничего не поняла.
-Значит, вали кулем. Не мешай работать!
И Кот с треском разорвал пополам сразу несколько листов. Алиса, застыдившись, села за свободный стол и решила заняться чем-нибудь, но Кот вдруг заговорил сам.
-У нас много чего виртуального! - сказал он. - Вот я - виртуальный или нет?
Алиса потрогала Кота за редкие усы и сказала:
-Я не знаю. Вроде нет. Правда, усы у вас - виртуальные!
-Эге! - самодовольно сказал Кот. - Так это еще не я! Это только половина! А сам я сижу этажом ниже. Только меня там нету.
-А как это? - спросила Алиса.
-А вот как! Тут я сижу на стуле, а там - на ставке. Привыкай, детка!
-А эти ... - шепотом спросила Алиса. - Они что, тоже виртуальные?
-Эти - нет. Которые совсем виртуальные, те тут не сидят, только деньги тут получают.
-Виртуальные? - наивно спросила Алиса.
Кот хмыкнул и начал сшивать разорванные листы в пачки. Он так сосредоточился на этом деле, что забыл ответить, а переспросить Алиса постеснялась. Сшив пачку, Кот стал выдергивать из нее по одному листочку и бросать в мусорное ведро.
Тем временем Мартовский Заяц, увлеченно что-то резавший и клеивший (не забывая, впрочем, отхлебывать чай), вдруг вскочил, потер лапки и закричал:
-Ага! Чай кончился! Ну, бросили на пальцах! Раз-два-три! - и поднял лапки кверху. И все, кроме, конечно, Алисы, подняли лапы и руки.
-Эй, ты! - сказал Заяц Алисе. - Ты-то чего не бросаешь? Увиливаешь?
-Я не знаю ... - прошептала Алиса и на всякий случай подняла руку.
-Не знает она! - сардонически засмеялся Заяц. - Не знаешь - так бери чайник, и - вперед!
-Да у меня и чашки-то нет ... - растерянно сказала Алиса.
Все почему-то захлопали в ладоши, а Заяц ожесточенно почесал левой ногой правое ухо и сказал уважительно:
-Ишь ты! Из молодых, да ранняя! Зачет по спихотехнике, поди, на пятак сдала!
Алиса стала старательно припоминать, сдавала ли она такой зачет, но Заяц уже забыл про нее и набросился на Кота:
-Так. Значит, ты несешь воду. А я завариваю. Или нет, заваривает Герцогиня. У нее лучше получается.
-А ты выключаешь! - завопил Кот. - А то мне это надоело. Если я все время должен выключать, то пускай мне будут льготы. Пускай кто-то другой несет воду и включает, а я уж буду выключать!
-Да ты же втыкаешь, тебе и вытыкать! - орал Заяц.
Алиса, наконец, поняла, что сделала что-то не так и молча взяла чайник.
-Эх, молодо-зелено ... - сочувственно сказала ей вслед Герцогиня.
-Фи! - добавила Королева. -Феноменально!
-Ну вот, дожили! - сказал Кот. -Королева заговорила. Да еще после обеда! Да целых два слова! Ой, что будет...
-Ну чего стоишь? - закричал Заяц. - Иди, да не забудь где-нибудь заварочки стрельнуть!
Но, только Алиса сделала шаг, как в комнату с шумом влетел Попугай.
-Всем оставаться на своих местах! Сейчас будет семинар!
А потом он сел на жердочку, почистил перышки и спокойно спросил:
-Кролик не забегал? - и, не дождавшись ответа, выпорхнул.
Алиса так и стояла с чайником. Вбежал Кролик:
-Попугай не пролетал? - и исчез. Зато снова появился Попугай и спросил у Алисы:
-Кролик был?
-Да. - сказала Алиса.
-Отрублю я ему голову! - сказал Попугай. - Пусть меня найдет, и немедленно!
-А где вас искать? - спросила Алиса.
-Пускай где хочет, там и ищет. И вот что. Сейчас будет семинар. Оповести всех.
И он улетел. Конечно же, появился Кролик.
-Был Попугай. - доложила Алиса. - Сказал, чтобы Вы его нашли. И чтобы я оповестила, что будет семинар.
-Ну так оповещайте! - деловито заметил Кролик. - А когда будет семинар?
-Немедленно.
-Ну этот Попугай! - сказал Кролик. - Что за спешка! Увидите его, передайте, чтоб начинали без меня. Я на неделе буду.
И Кролик исчез.
-Чему тебя в школе учили? - сказал Заяц. - Ты до сих пор стоишь? Иди, да не забудь про сахарок!
Но, не успела Алиса шевельнуться, как влетел Попугай и закричал:
-Я кому сказал оставаться на своих местах! А ты почему уходишь? Да еще и с чайником! Разболтались вконец! Чай, понимаешь, хлещут с утра до вечера. В углу - что за свинюшник! Ух, доберусь я до вас! Всем головы поотрубаю! А ты, как там тебя ...
-Алиса ...
-Алиса! Убери чайник, чтобы я его больше не видел, да наведи порядок в углу. Безобразие: корки какие-то, тараканы шныргают!
Алиса позаимствовала у Кота мусорное ведро и стала убираться.
Вбежал Кролик, и Попугай тут же напустился на него:
-Ты где шляешься?
-А я откуда знал!
-Я ж тебе передавал - не позднее июня, а сейчас что? Август!
-Ничего вы мне не передавали!
-Ну как же не передавал! Вот с Алисой и передавал! Алиса, я говорил?
-Говорили ...
-Ну вот!
-Алиса, ну почему же Вы мне не передали! Нет, ну так работать нельзя! Что за безответственность! Что уж тогда о Мартовском Зайце говорить!
-А я-то тут при чем? - немедленно завопил Заяц.
-Ну ладно! - сказал Попугай. - После разберетесь. Начинаем виртуальный семинар. Наша черная дыра находится в большой дыре. Помощи ждать неоткуда. Так что нужно все решить по деловому, в духе времени. Вот мои конкретные предложения: когда я еще программировал в машинных кодах, был у нас такой Вася. И он рассказывал такой анекдот. Дело было на рыбалке. Не анекдот про рыбалку, а Вася его рассказывал на рыбалке. Мы вообще дружно жили, не то что вы. И на рыбалку ездили вместе. Помню, Петр Ильич как-то поймал карася, а сметаны нету. И этот самый Петр Ильич ... Впрочем я отвлекся. Вернемся к теме нашего разговора. Так вот, Вася рассказал такой анекдот ...
Между тем Кот драл листы, Королева читала книжку, Герцогиня рылась в бумагах, а Заяц забрался под стол и чем-то там хрустел и булькал.
Через полтора часа Попугай закончил речь такими словами:
-Ну так вот: все поняли? Надо всем подумать и решить, как жить дальше. Вот, кстати, Алиса: свежий человек, свежий взгляд. Пусть она посмотрит и выскажет свои замечания.
-Прямо сейчас? - с испугом спросила Алиса.
-Ну, зачем же. На следующем семинаре. Приготовишь критические замечания, сравнительный обзор систем, перспективы дальнейшего развития и меры по устранению негативных проявлений. Устами младенца ... Так, что там у нас на второе? Как всегда, заячья коррида?
Мартовский Заяц и черный Кролик не стали дожидаться приглашения, а сразу сцепились так, что клочья шерсти заволокли всю черную дыру, слышалось лишь сиплое дыхание и крики:
-Да это все никому не нужно!
-А то Ваше нужно!
-И делать некому! Я ни одного человека не дам!
-А Алиса! Да мы с Алисой в тандеме ...
-Знаем мы ваши тандемы! Еще по Мыши помним!
-Алиса! Эй, Алиса, ты согласна?
-Я не знаю ... - начала Алиса.
-Ну вот, она согласна!
-Так! - сказал Попугай. - Значит, так. Алису отдаем в тандем, но дело начинать пока не будем. Алиса, каждую неделю будешь докладывать, что к чему.
-Что докладывать? - спросила Алиса.
-Не перебивай старших. - сказал Попугай. - Ну-с, что у нас на третье? Ага, отчет братца Кролика. Так как там у нас идут дела с модулем профуговывания фугования?
-А! - сказал Кролик. - Сейчас! - он порылся в записной книжке. - Кто там у нас занимается профуговыванием? Кот! Чеширский!
-От винта! - заявил Кот. - У меня модуль фугования, а не профуговывания.
-А профуговывание? - спросил Попугай у Кролика.
-А профуговывания? - спросил Кролик у Кота.
-Да это, наверно, Заяц Мартовский. Вон он, под стол-то залез!
-А пошел ты! - заорал Заяц. - Я под столом скрепку ищу. А профуговывание уж три года как на Мышь свесили!
-Так. - сказал Попугай. - А где Мышь?
-Где Мышь? - спросил Кролик.
-А где ж ей быть! - заявил Заяц. -С мышатами поди. Я не знаю!
-Никто ничего не знает! - закричал Попугай. - Никакой организации!
-Беспорядок! - добавил Кролик.
-Ну да ладно. - сказал Попугай. - Профуговывание нужно отдать заказчику через три дня. Кто будет делать? Так. Королеву мы и так положили на амбразуру. Значит, не она. Кот!
-Ну да! - сказал Кот. - У меня вон еще: как минимум на неделю! - и он показал на большую кипу неразорванной бумаги.
-Значит, Заяц!
-Ага! - саркастически сказал Заяц. - Если бы две недели. А три дня - я так не играю. Вон давайте Алису подключим. Она молодая, силы свежие. Пара ночек, и готово.
-Да, это выход. Алиса! Вот тебе первое ответственное поручение: нужно, чтобы через три дня профуговывание работало. А то премии лишу. Если что, спросишь у Мыши. Все.
-Так ее же нет! - растерянно сказала Алиса.
-Нет, так будет. Не сегодня, так завтра. Не завтра, так послезавтра. Денька через четыре появится, поди. Или домой к ней съезди, с мышатами познакомишься.
-А что такое профуговывание? - с некоторой опаской спросила Алиса.
-Во народ! - заметил Попугай. - Вы что же, и это не проходили? Чему вас там учат?
-Так Вы же и учили ... - начала Алиса, но Кролик оборвал ее:
-У нас еще куча вопросов.
-Вот именно. - сказал Попугай. - И все неотложные. Так что я полетел!
И он действительно улетел.
-Да! - заметил Кролик. - К сожалению, мне тоже пора. В два места я уже опоздал, но еще в четыре могу успеть.
И он исчез, не попрощавшись.
-Так ты до сих пор воды не принесла! - сказал Заяц. - Ну молодежь пошла. Палец о палец ударить не хотят. Два часа за водой ходить, а?
Алиса вышла, закрыла дверь и рванула так, как ее учили на физкультуре. Уж это-то она точно проходила!
Опубликовано: Красноярский Комсомолец,
20 ноября 1990 г.
© Алексей Бабий 1986